美国有西方国家最大的华人社会，约有300万华人，占了美国人口总数的1%。纽约已将春节纳入法定假日，记者所在的大华府地区的庆祝中国农历新春的活动半个月前就己拉开帷幕。华人来到美国己有200多年的历史，从最初的“猪仔”劳工到今天的“模范少数族裔”，美国华人走过了一段曲折而辉煌的奋斗历程。

　　在白人占了75%的美国，华裔只能说是“少数民族”。在美国，拉美裔和黑人的比例都超过了12%，因此和非洲、拉美裔移民相比，华人算不上人多势众。“但美国精英阶层大多公认这样一个事实：新一代华人移民整体教育水平高，创业能力强，自觉融入主流社会意识强，具有比老一代移民更为远大的抱负。”布鲁金斯学会中国研究中心的李成博士这样告诉《环球时报》记者。李成曾负责过百人会关于中美民众对视调查，他说，从全美范围来看，华人移民所受教育的水平高于美国成年人口的平均水平，华人移民从事专业工作的人口比例也高于美国白人，华人中高收入家庭的比例已超过了美国本地人的平均水平。华人日益提升的教育水平使他们在经济、科技领域取得了巨大的成功。比如，加州硅谷是美国高新科技经济的大本营，在那里，资产以千万美元计算的华人科技新秀不乏其人。美国国家科学实验室中受聘的科学家，有近一半为亚裔，其中华人科学家又超过半数。在美国著名的高校中，自然科学系科的主任也有近1/3为华人，全美12万名著名科学家中华裔占３万。在艺术领域，钢琴天才朗朗在美国名气很大，表明华人在艺术领域也赢得了平等的发展机会。

　　所有变化中最具有根本意义的是华人政治意识和权利观念的苏醒。杰出华裔人士开始成功跻身美国政坛，华人从政初具规模。特别是骆家辉在亚裔人口仅占5%的华盛顿州当选并连任州长为华裔在美国树立了参政的里程碑。美国前总统克林顿的评价从一个侧面验证了骆家辉的成功和主流社会对他的认可：“（他是）数百万美国亚裔移民中的两位（指骆的父母）所养育的值得骄傲的儿子。这些亚裔移民用他们的辛勤劳动、他们的家庭价值观和他们作为公民的良好表现，增强了美国的力量。”

　　目前，美国担任中小城市市长的华裔就有50位左右，特别是在西海岸的加利福尼亚州和东海岸的纽约，华人参政意识的上升态势最为明显。正在布鲁金斯学会做访问学者的人民大学教授庞中英说，现在在美国媒体上，经常可以看到华裔当选某区议员、某州议员的消息，已经引不起华裔和美国人的轰动了，这和很多年前华裔对参政议政兴趣不大或很难融入当地社会的情形已经不一样了。美国是个两党制为主的国家，眼下的美国总统大选，很多华人也积极参与选举，支持两党的人都有。

　　尽管如此，两位学者还是觉得，华人真正融入当地社会还是个比较漫长的过程。庞中英说：“美国是个年轻的国家，美国到了21世纪，才真正像是个大熔炉。”美国的人口结构正在发生强烈变化，对此，美国人担心的很多，最典型的是亨廷顿，怕盎格鲁—萨克逊人的优势丢失。但高兴的人也有，希望少数族裔步入领导层的美国人也不少，所以很多白人也支持奥巴马。美国一位前司法部长曾评价奥巴马说，他的参选是象征着所有美国的有色人种的地位提升。美国人强调的“认同问题”，过去华人很难理解。像奥巴马这样的黑人，既认同美国，也认同他的根———非洲的肯尼亚，这是多种认同。庞中英说：“华人的形象在美国不错，30年来，很多华人留在美国，生存下来，而且生存得还不错，仅凭这点，就能说明华人能够适应美国的社会规则，也反衬了当地人对华人的看重。”

　　李成告诉记者，华裔虽然是公认的优秀族裔，但和非裔及拉美裔比起来，华裔在许多美国人眼里依然是“外国人”。美国主流媒体对华人的关注多在个体而非群体上。在美国政坛，华裔依然是寥若晨星，离华人在政坛崛起，进而成为不可忽视的力量，还有很长的路要走。有统计说，美国3万人口以上的城市有1000多个，有50个华人担任中小城市市长，这个比例还不高。